Atelier empreintes : la trace d'une main, d'un pied, d'un moment

L'atelier qui laisse une trace à offrir

La plupart de nos ateliers sont des explorations de matière, sans objet à rapporter : l'eau, l'argile, le transvasement. L'atelier empreintes fait exception, comme l'atelier tampons pour les plus grands, et c'est pour ça qu'il existe. Une structure a parfois besoin de rendre quelque chose aux familles : pour une fête de fin d'année, pour des portes ouvertes, pour un moment où les parents sont invités. L'empreinte d'une main ou d'un pied, c'est la trace la plus simple et la plus parlante de ce qu'est un enfant à un moment donné.

Nous comprenons les équipes qui se méfient des empreintes. Faire une activité uniquement pour avoir quelque chose à donner aux parents, en interrompant un enfant qui jouait, ce n'est pas ce que nous défendons. Les professionnelles qui aiment les empreintes le disent aussi : si le seul but est de rendre un objet, cela ne sert à rien. Ce qui compte, c'est le moment partagé avec l'enfant. C'est dans cet esprit que nous l'animons.

Ce que nous proposons, selon l'âge

Avec les bébés. L'empreinte d'une main ou d'un pied se fait avec un adulte qui guide doucement. Une couche fine de peinture à l'eau, lavable, adaptée aux jeunes enfants, une feuille épaisse, une pression légère, et on lave aussitôt. Nous choisissons le moment : un bébé fatigué ou crispé ne fait pas d'empreinte ce jour-là, et ce n'est pas grave.

Avec les 2-3 ans. L'enfant commence à faire lui-même. Il choisit sa couleur, pose sa main où il veut, recommence, superpose. La feuille devient vite autre chose qu'une empreinte propre : des mains qui se chevauchent, des doigts qui glissent, des couleurs qui se mélangent. Nous ne cherchons pas la belle empreinte bien nette. Nous laissons faire.

Avec les 4-6 ans. On élargit : empreintes de mains et de pieds, mais aussi d'objets naturels, feuilles, coquillages, écorces, que l'on encre et que l'on presse sur le papier. C'est un premier pas vers l'impression, que les plus grands peuvent prolonger dans notre atelier tampons et impression, où chacun fabrique son propre tampon.

Peinture ou argile ?

Nous proposons deux supports, et nous disons clairement ce que chacun donne.

La peinture sur papier est la trace la plus sûre. Elle sèche en quelques heures, se glisse dans une pochette, s'encadre. Si votre structure veut remettre un objet à chaque famille, c'est celle-là que nous conseillons.

L'argile crue est un moment plus fort pour l'enfant : la main s'enfonce, la matière est fraîche et lourde, l'empreinte apparaît en creux. Mais nous n'avons pas de four, et sans cuisson l'argile sèche à l'air et finit par se fendre. Une empreinte dans l'argile crue peut rentrer à la maison, sans aucune garantie qu'elle tienne. Nous le disons aux équipes avant, pour que personne ne promette aux parents un objet qui ne durera pas. Pour aller plus loin avec cette matière, voir notre atelier argile.

Comment se passe une séance

Avant. Nous fixons avec vous l'âge du groupe, le nombre d'enfants, la durée (1 h ou 1 h 30), le support choisi, et ce que la structure veut en faire : une trace pour chaque famille, une grande œuvre collective, ou simplement un moment.

L'installation. Nous protégeons la table ou le sol, nous préparons les couleurs, les feuilles, les bassines d'eau tiède et les serviettes. Tout est prêt avant que le premier enfant ne s'approche.

L'atelier. Nous invitons chaque enfant, un par un ou en petit groupe, selon l'âge. Nous montrons sur notre propre main d'abord. Pendant que l'un imprime, les autres regardent, attendent, jouent à côté : personne n'est tenu d'attendre son tour sans rien faire.

Le rangement. Nous lavons ce qui doit l'être, nous étalons les feuilles à sécher, nous rangeons notre matériel et nous repartons avec. Les traces restent chez vous.

Le retour. Quelques minutes avec l'équipe pour dire ce que nous avons observé.

Ce que l'enfant y vit, et le droit de dire non

Mettre la main dans la peinture n'est pas anodin pour tous les enfants. Certains adorent, d'autres détestent la sensation. Nous ne forçons jamais : forcer serait une violence, et une empreinte obtenue en tenant la main d'un enfant qui se débat n'a aucun sens. Nous montrons sur notre main, nous proposons d'imprimer un objet à la place, et si l'enfant ou son parent ne veut pas, c'est respecté sans discussion.

Avec les tout-petits, nous prenons le temps. Laisser l'enfant regarder la peinture, toucher du bout d'un doigt, retirer sa main, revenir. Rien n'est obligatoire, et il y a toujours autre chose à faire à côté.

En PMI et en maison de quartier, l'atelier peut se vivre en duo parent-enfant : le parent pose sa main à côté de celle de son enfant, et la feuille garde les deux. Voir la page PMI et LAEP (lieu d'accueil enfants-parents).

Qui anime l'atelier

Nino Deniau et Félix Monnier, éducateurs de jeunes enfants diplômés d'État, également artistes plasticiens. Nino a une licence de psychologie (Rennes 2), une licence de sciences de l'éducation (Paris 8) et deux ans et demi d'apprentissage en halte-garderie associative. Félix a une licence de sciences de l'éducation (Paris 8) et trois ans en crèches parentales, en école maternelle et au Pôle Petite Enfance. Nous intervenons aujourd'hui en PMI et en maison de quartier.

Cadre pratique et tarif

• Âge : de 0 à 6 ans, geste adapté à l'âge.
• Durée : 1 h ou 1 h 30.
• Lieu : crèche, PMI, maison de quartier, relais petite enfance, école maternelle.
• Zone : Paris, Rennes et leurs banlieues. Déplacement compris en proche banlieue, au-delà on en parle.
• Tarif : 150 € la séance d'1 h, 180 € la séance d'1 h 30 ; cycle de 4 séances 540 € ou 640 € ; cycle de 6 séances 750 € ou 900 €.
• Matériel : peintures, papier épais, argile, bassines et serviettes compris.

Pour une fête de structure ou des portes ouvertes, voir aussi la page fêtes et événements de structure.