Atelier pâte à modeler : on la fabrique, puis on la malaxe

Vous cherchiez une recette ? Et si quelqu'un venait la faire avec eux

La plupart des gens qui tapent « pâte à modeler maison » cherchent une recette. Elle est simple, on la trouve partout, et nous la donnons plus bas. Mais entre la recette et l'après-midi réussi, il y a tout le reste : la farine sur le sol, la pâte trop collante, les couleurs qui virent au marron, le groupe de huit enfants qui veulent tous verser l'eau en même temps.

C'est pour ça que nous proposons un atelier. Nous arrivons avec les ingrédients, les bols, les outils, les colorants et les protections. Nous faisons la pâte avec les enfants, nous la colorons, nous la malaxons, et nous repartons avec tout le matériel. Vous n'avez rien à préparer, rien à nettoyer.

La pâte à modeler se combine volontiers avec nos autres propositions : l'eau, l'argile au sol et le transvasement en matières naturelles. C'est une matière que les enfants adorent, que les équipes connaissent, et qui se prête bien à un premier atelier, en particulier avec les 3-6 ans.

Deux ateliers en un, selon l'âge

Avec les moins de 3 ans. Nous arrivons avec une pâte déjà prête, souple, en plusieurs couleurs. L'enfant la touche, l'écrase, la tapote, l'arrache par petits morceaux, la roule entre ses paumes. Il n'y a pas de forme à obtenir. Nous nous asseyons à côté, nous malaxons nous-mêmes, et nous mettons des mots sur ce qui se passe : « c'est mou », « c'est froid », « regarde, ça s'étire ». Des outils simples arrivent quand l'envie se fait sentir : un rouleau, un ustensile en bois, un objet pour faire des empreintes.

Avec les 3-6 ans. La première partie de l'atelier est une petite cuisine. Chacun verse, mélange, pétrit. On découvre qu'une poignée de farine et un peu d'eau ne font pas encore une pâte, qu'il faut insister, que ça colle, puis que ça ne colle plus. Puis vient la couleur : une goutte de colorant alimentaire au centre de la boule, et on pétrit jusqu'à ce que la couleur envahisse tout. Ensuite seulement, on modèle. Là encore, pas de modèle imposé : l'enfant fait ce qu'il veut de sa pâte, et il a le droit de ne rien « faire » du tout.

La recette, et ce qu'on surveille

La base est la même partout : de la farine, du sel fin, de l'eau tiède. Un peu d'huile rend la pâte plus douce, quelques gouttes de colorant alimentaire la colorent. On mélange, on pétrit, on ajuste avec un peu de farine si ça colle, un peu d'eau si ça s'effrite. Pas de cuisson.

Ce que nous surveillons, c'est ce qu'il y a dedans. Certaines recettes qui circulent en ligne ajoutent des ingrédients dont on ne voudrait pas qu'un tout-petit en avale. Nous gardons une recette simple, dont nous connaissons chaque ingrédient. Une pâte de farine, de sel et d'eau n'est pas faite pour être mangée (elle est très salée) : avec les plus petits, nous restons à côté, et nous en parlons avec l'équipe avant la séance.

Un dernier point, que les équipes de crèche connaissent bien : jouer avec de la farine et du sel, c'est jouer avec des denrées alimentaires, et certaines équipes préfèrent l'éviter. C'est un choix respectable. Dans ce cas, l'argile est une excellente alternative : une matière naturelle, qui se malaxe aussi, et qui ne vient pas du placard de la cuisine.

Ce que l'enfant y vit

Avec les tout-petits, nous prenons le temps. Toucher une matière nouvelle n'est pas toujours évident : certains enfants plongent les mains tout de suite, d'autres regardent longtemps avant de poser un doigt. Les deux sont bien. Nous ne pressons personne.

Rien n'est obligatoire. Un enfant peut s'éloigner, observer de loin, revenir. Celui qui n'aime pas avoir les mains qui collent n'est jamais forcé : nous montrons que c'est agréable, nous proposons un outil pour toucher sans toucher, et s'il ne veut pas, c'est respecté.

Et il n'y a pas de production attendue. Un enfant de 4 ans peut repartir avec une petite boule de pâte colorée, dans un sachet, s'il le souhaite. Mais nous ne demandons à personne de fabriquer un objet à montrer. La pâte maison sèche à l'air et devient friable : elle ne se garde pas longtemps.

Qui anime l'atelier

Nino Deniau et Félix Monnier, éducateurs de jeunes enfants diplômés d'État, également artistes plasticiens. Nino a une licence de psychologie (Rennes 2), une licence de sciences de l'éducation (Paris 8) et deux ans et demi d'apprentissage en halte-garderie associative. Félix a une licence de sciences de l'éducation (Paris 8) et trois ans de parcours en crèches parentales, en école maternelle et au Pôle Petite Enfance. Tous les deux ont travaillé en centre de loisirs.

En tant que plasticiens, nous pratiquons le volume (bois, plâtre, textile) et les techniques graphiques. Nous avons réalisé ensemble une exposition mêlant pantins en papier mâché et univers immersif. Fabriquer une matière avant de la travailler, c'est un geste familier pour des plasticiens.

Cadre pratique et tarif

• Âge : moins de 3 ans (manipulation d'une pâte prête) ou 3-6 ans (fabrication et modelage).
• Durée : 1 h ou 1 h 30.
• Lieu : crèche, école maternelle, centre de loisirs, maison de quartier, ou à domicile pour un petit groupe.
• Zone : Paris, Rennes et leurs banlieues. Déplacement compris en proche banlieue, au-delà on en parle.
• Tarif structures : 150 € la séance d'1 h, 180 € la séance d'1 h 30 ; cycle de 4 séances 540 € ou 640 € ; cycle de 6 séances 750 € ou 900 €.
• Tarif familles, à domicile : 200 € pour 1 h 30 ou 260 € pour 2 h, jusqu'à 8 enfants, 15 € par enfant supplémentaire, 12 enfants au maximum.
• Matériel : ingrédients, colorants, bols, outils et protections compris.

Pour une classe de maternelle, voir la page écoles maternelles. Et si vous voulez prolonger l'idée d'une trace laissée dans la matière, notre atelier empreintes va dans ce sens.