Bac sensoriel et transvasement, pour les 0-3 ans

Ce que les gens appellent un bac sensoriel

Chez nous, cet atelier s'appelle le Transvasement du chef. Ailleurs, on dit bac sensoriel, bac de manipulation, atelier transvasement. C'est la même chose : un espace où l'enfant trouve une matière à toucher et des objets pour la remplir, la verser, la faire passer d'un contenant à l'autre. C'est l'une des trois propositions que nous mettons le plus en avant.

Notre version tient dans une malle. Elle renferme un grand tissu XXL que l'on déploie au sol, et sur lequel nous déposons la matière à manipuler : lentilles, semoule, riz. Autour d'elle s'articule tout un univers de cuisine : louches en métal ou en bois, marmites, casseroles, passoires et boîtes. Les enfants s'installent sur le tissu, dedans, à côté. Il n'y a pas de bac en plastique au centre d'une table : c'est un paysage au sol, à hauteur d'enfant.

Ici, il n'y a pas de recette à suivre. Le « chef », c'est l'enfant. Chacun explore la matière à son rythme, avec ses mains et son imagination. Un enfant peut remplir une casserole pendant vingt minutes, un autre faire pleuvoir la semoule à travers une passoire, un troisième ne toucher à rien et regarder. Tous les trois sont dans l'atelier.

Pas de plastique coloré, et pourquoi

C'est le cœur de cette proposition. Les crèches sont souvent équipées de jouets de transvasement en plastique de couleurs vives : pratiques, légers, lavables. Nous avons fait un autre choix. Une louche en métal est froide et lourde, elle tinte quand elle touche le bord d'une marmite. Une cuillère en bois est chaude, un peu rugueuse, silencieuse. Une passoire en métal laisse passer la semoule en pluie fine et fait un bruit de sable. Chaque objet raconte quelque chose de différent à la main, à l'oreille et au regard.

C'est là que notre métier de plasticiens rejoint celui d'éducateurs. Nous cherchons une esthétique brute, sensorielle, qui donne envie d'y plonger les mains, adultes compris. Et nous faisons confiance à l'enfant : lui donner des objets de grands, de vrais ustensiles, c'est lui dire qu'il est capable de s'en servir.

Dès les premiers mois, avec lenteur

Une réponse qu'on trouve partout en ligne dit qu'un bac sensoriel se propose à partir de 18 mois ou 2 ans. Les professionnels de la petite enfance le proposent bien plus tôt, et c'est aussi notre cas : l'atelier s'adresse aux enfants de 0 à 3 ans.

Avec un bébé de 6 mois, tout change de rythme. Il faut lui laisser le temps d'observer, de toucher, de bouger. Nous appelons ça la poésie de la lenteur : on prend plus de temps qu'avec les grands, on entre en relation en douceur, et on offre une exploration riche (des couleurs, des formes, des matières) dans un cadre sécurisant. Un bébé allongé au bord du tissu, qui regarde une poignée de lentilles glisser d'une louche, vit déjà l'atelier.

Chez les tout-petits, la bouche fait partie de la découverte. Nous le savons et nous nous organisons en conséquence : nous restons au sol, à portée de main, et nous choisissons avec l'équipe la matière et les objets adaptés à l'âge du groupe. Avec les plus petits, la vigilance ne se relâche pas un instant. Pour les bébés accueillis avec leur parent, en PMI ou en lieu d'accueil enfants-parents, voir aussi notre page atelier bébé et parent-enfant.

Comment se passe une séance

Avant. Nous échangeons avec vous sur l'âge des enfants, la taille du groupe, la pièce, la durée (1 h ou 1 h 30) et la matière. Si votre équipe ne souhaite pas utiliser de denrées alimentaires, c'est le moment de le dire : nous choisirons ensemble une autre matière naturelle.

L'installation. Nous déployons le grand tissu au sol, nous versons la matière, nous disposons les ustensiles autour. En quelques minutes, un coin de la section devient une cuisine à explorer. Tout vient avec nous.

L'atelier. Nous nous asseyons sur le tissu. Nous manipulons, nous nommons (« ça coule », « c'est plein », « écoute »), nous observons. Nous ne montrons pas « comment faire » : l'enfant trouve ses gestes. Quand un groupe s'essouffle, nous proposons un nouvel objet, une seule chose à la fois.

Le rangement. On ramasse la matière en repliant le tissu, ce qui évite d'en retrouver dans tous les coins, puis nous rangeons la malle et repartons avec notre matériel.

Le retour. Nous prenons quelques minutes avec l'équipe pour partager ce que nous avons observé. Si vous partez sur un cycle, c'est là que l'on décide de ce qui changera la fois suivante.

Ce que l'enfant y vit

Les jeux de transvasement plaisent aux tout-petits depuis toujours : verser, renverser, remplir, vider, recommencer. Au départ, il y a le plaisir de toucher des textures différentes. Puis viennent la précision du geste, l'usage d'un outil, et la découverte que ce qui est plein peut se vider.

L'enfant est libre de s'éloigner. Il peut quitter le tissu, observer de loin, revenir avec une idée. Nous ne retenons personne : la liberté de l'enfant prime sur la présence forcée.

Certains n'aiment pas la sensation de la semoule sur la peau. Nous ne forçons jamais. Nous montrons que c'est doux et agréable, nous proposons une louche pour toucher sans toucher, et si l'enfant ne veut pas, il a toujours autre chose à faire à côté. Un atelier qui deviendrait source d'angoisse serait un atelier raté.

Qui anime l'atelier

Nous sommes deux éducateurs de jeunes enfants diplômés d'État. Nino Deniau a une licence de psychologie (Rennes 2) et une licence de sciences de l'éducation (Paris 8), et deux ans et demi d'apprentissage en halte-garderie associative. Félix Monnier a une licence de sciences de l'éducation (Paris 8) et trois ans de parcours entre crèches parentales, école maternelle et Pôle Petite Enfance. Nous intervenons aujourd'hui en PMI et en maison de quartier, notamment dans des accueils enfants-parents, auprès d'enfants de moins de 18 mois, avec du matériel sensoriel.

Cadre pratique et tarif

• Âge : de 0 à 3 ans.
• Durée : 1 h à 1 h 30, ajustée avec la structure.
• Lieu : crèche, PMI, relais petite enfance, maison de quartier, ou à domicile pour un petit groupe.
• Zone : Paris, Rennes et leurs banlieues. Déplacement compris en proche banlieue, au-delà on en parle.
• Tarif structures : 150 € la séance d'1 h, 180 € la séance d'1 h 30 ; cycle de 4 séances 540 € ou 640 € ; cycle de 6 séances 750 € ou 900 €.
• Tarif familles, à domicile : 200 € pour 1 h 30 ou 260 € pour 2 h, jusqu'à 8 enfants.
• Matériel : malle, tissu, matière et ustensiles compris.

Le bac sensoriel se marie bien avec notre atelier jeux d'eau dans un cycle, et avec l'argile au sol pour les plus grands. Pour une intervention régulière, il est possible, au cas par cas, de laisser du matériel sur place entre deux passages. Les formules sont détaillées sur la page tarifs.